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Status, Prestige, Klasse, soziale Distinktion – diesen alten, aber ungebrochen aktuellen Phänomenen widmet sich Hanno Sauer, Philosophieprofessor in Utrecht, in seinem neuen Buch. Schon Karl Marx fragte, wie sich soziale Ungleichheit und Knappheit überwinden ließen, um Klassenkämpfe zu beenden. Sauer stellt diese Hoffnung radikal infrage: Eine klassenlose Gesellschaft, so seine These, wird es nie geben. Selbst in sozialutopischen Experimenten wie Hippie-Kommunen und Kibbuzim entstehen über kurz oder lang neue Hierarchien, weil der Mensch, so Sauer, von Natur aus nach Status strebt. Diese Statuswettbewerbe werden mit kostspieligen Signalen – Geld, Bildung, Sprache, Stil oder Charme – ausgetragen. Daraus erwachsen Rangordnungen, die sich zu Klassenstrukturen verhärten.
Politisch betrachtet fällt Sauers Befund ernüchternd aus, jedoch ohne gleich in Resignation zu münden. Klassenlose Gesellschaft bleibt Illusion, doch ein gerechteres, würdiges Leben für alle Gesellschaftsmitglieder ist unter bestimmten Begingungen möglich – wenn der Mindestlebensstandard möglichst hoch ist, öffentliche Güter allen offenstehen und soziale Räume von vielen Menschen geteilt werden.
Ein scharfsinniges, intellektuell anregendes, stellenweise provokantes Buch, das zur Selbstreflexion über den eigenen Platz in den unsichtbaren Statusspielen anregt und dazu zwingt, die subtilen Mechanismen dieser gesellschaftlichen Rangkämpfe neu zu sehen.
Hanno Sauer: Klasse. Die Entstehung von Oben und Unten, Piper Verlag, München 2025, 368 S., 26,00 €.
